很多球迷会把“英格兰联赛杯”叫做“英超联赛杯”，其实它的正式名称是英格兰足球联赛杯（EFL Cup）——虽然英超球队是夺冠热门，但参赛队伍覆盖了英格兰足球联赛（EFL）的英冠、英甲、英乙，加上英超的所有俱乐部，是一项“全联赛体系”的杯赛，下面我们从赛制、历史、与其他赛事的区别等角度，把这个杯赛讲清楚~
联赛杯的“真实身份”：谁主办？谁能参赛？
英格兰足球联赛杯由英格兰足球联盟（EFL）主办，参赛球队包括英超（20队）、英冠（24队）、英甲（24队）、英乙（24队）的共92支俱乐部，和足总杯不同，联赛杯没有非职业球队（比如业余俱乐部）参与，所有参赛队都来自英格兰职业联赛体系。
这项赛事始于1960-61赛季，最初是为了给联赛球队增加比赛机会、提升收入（当时很多俱乐部因赛程密集或经济问题困扰），早期赛制是两回合淘汰赛，但从1999-2000赛季起，除了半决赛（仍为两回合），其余轮次改为单场淘汰制——90分钟打平则加时，加时再平就点球决胜，这让比赛的戏剧性更强，冷门也更容易出现。
赛制特点：“以小博大”的温床？
联赛杯的赛制设计,天然给了低级别球队“爆冷”的机会：
- 主场优势倾斜：第一轮、第二轮的对阵中，低级别球队（英甲、英乙）会获得主场权，比如英乙球队主场对阵英超球队，球迷氛围+以逸待劳，可能缩小实力差距。
- 单场决胜：单场淘汰制下，运气和战术针对性更重要，2011-12赛季，斯旺西（当时英冠）一路淘汰多支英超球队，最终夺冠；2012-13赛季，维冈竞技（当时英超中下游）夺冠后，又在足总杯“一黑到底”，成为英格兰足坛罕见的“杯赛双骄”（虽然后者最终降级，但杯赛荣誉让球队名垂青史）。
- 年轻球员的舞台：强队通常会在联赛杯派替补+青训球员出战，比如曼联、曼城经常让U21球员打联赛杯，既锻炼新人，又保留主力体力打英超或欧冠，这也让联赛杯成为“未来之星”的展示台，比如福登、拉什福德都曾在联赛杯有亮眼表现。
和英超、足总杯的核心区别
很多球迷分不清这三项赛事,其实它们的定位、赛制、历史都截然不同：
| 对比项 | 英超（Premier League） | 足总杯（FA Cup） | 联赛杯（EFL Cup） |
|---|---|---|---|
| 性质 | 联赛（循环制） | 杯赛（全英格兰球队） | 杯赛（职业联赛体系内） |
| 参赛范围 | 仅英超20队 | 职业+业余（超700队） | 英超+EFL的92队 |
| 历史 | 1992年创立 | 1871年创立（最古老） | 1960年创立 |
| 冠军奖励 | 联赛冠军+欧冠资格 | 冠军+社区盾+欧战资格 | 冠军+欧协联参赛资格（2023年后） |
举个例子：英超是“马拉松”，38轮比稳定性；足总杯是“全民狂欢”，业余队也能挑战豪门（比如2023年业余队雷克瑟姆打进足总杯第五轮）；联赛杯是“联赛内部的冲刺赛”，更聚焦职业俱乐部的竞争，赛程也更紧凑（从8月打到2月左右，而足总杯从8月打到5月）。
联赛杯的“冠军含金量”：强队的“开胃菜”？
虽然联赛杯的关注度不如英超、足总杯，但对球队的意义不小：
- 欧战门票：直到2023年，联赛杯冠军若未通过联赛获得欧战资格，将获得欧协联（Europa Conference League）的参赛资格（此前是欧联杯），对于中游球队，这是冲击欧战的捷径——比如2019年诺维奇（当时英冠）夺冠后，通过联赛杯拿到欧战资格，尽管他们后来英超降级，但欧战经历对球队成长很重要。
- 赛季首冠的“跳板”：豪门球队常把联赛杯当作“赛季第一冠”的目标，比如曼城在2017-2021年间四次夺冠，建立了“联赛杯王朝”，这种连胜势头也带动了他们在英超和欧冠的统治力。
- 低级别球队的“高光时刻”：对于英冠、英甲球队，联赛杯夺冠是队史级别的荣誉，1992年诺丁汉森林（当时英甲，相当于现在的英冠）夺冠，2004年米德尔斯堡（当时英超中下游）夺冠后打进欧战，都是经典案例。
经典时刻：冷门与传奇并存
联赛杯的历史上,从不缺故事：
- “草根逆袭”：1987年，英乙球队卢顿镇（Luton Town）一路淘汰阿森纳、埃弗顿等英超球队，最终夺冠，成为联赛杯历史上唯一一支以第二级别身份夺冠的球队（当时英乙是第二级，现在英冠是第二级）。
- “豪门垄断”：曼联（9次）、利物浦（8次）、曼城（8次）是夺冠次数最多的球队，曼城在2020-2021赛季，更是在联赛杯决赛中1-0击败热刺，实现四连冠，创造赛事纪录。
- “父子同场”：2019年，英乙球队克劳利镇的球员阿隆·戴维斯，在联赛杯对阵热刺的比赛中，和自己的儿子（当时克劳利的青训球员，替补登场）同场竞技，成为联赛杯历史上罕见的“父子兵”名场面。
被低估的“联赛纽带”
英格兰联赛杯,就像英超和EFL联赛之间的“纽带”——它让低级别球队有机会和豪门过招，让年轻球员崭露头角，也让强队在密集赛程中找到平衡，虽然它的“热度”不如英超、足总杯，但每一次冷门、每一次新王加冕，都在书写属于自己的足球故事，如果你是喜欢“以小博大”剧情的球迷，联赛杯的每一轮都值得关注~
